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한국은 대중교통이 잘 발달했지만, 업무나 주말 여행, 가족 이동 등을 위해 직접 운전할 필요가 생길 수 있다. 외국인이라면 “국제운전면허증으로 잠시 운전하면 되지 않을까?”라고 생각할 수도 있지만, 장기 체류하면서 차를 꾸준히 운전하려면 한국 운전면허 취득이 훨씬 편리하다. 또 차량 구매나 리스를 고려할 때도 몇 가지 주의점을 아는 것이 좋다.
이 글에서는 한국 운전면허를 어떤 과정을 통해 획득하는지, 이미 해외 면허가 있을 땐 어떻게 인정되는지, 그리고 차량 구매·리스 시 유의사항은 무엇인지 구체적으로 안내한다. 제대로 준비하면 도로교통법을 준수하며 안전하게 한국 도로를 달릴 수 있을 것이다.

해외 면허 인정: 면허 교환과 국제면허

한국에서는 일부 국가와 ‘면허 상호인정 협정’을 맺고 있어, 해당국 면허 소지자는 별도의 시험 없이 한국 면허로 교환할 수 있다. 예컨대 미국, 캐나다, 영국, 호주, 프랑스 등 많은 국가가 여기에 해당하며, 외국인등록증과 여권, 본국 면허증, 면허증 영사 확인서 등을 제출하면 된다. 다만 국가마다 세부 절차가 다를 수 있으니, 도로교통공단이나 외교부 사이트에서 확인해야 한다.
만약 면허 교환 대상 국이 아니라면, 일반적으로 필기·실기 시험을 치러야 한다. 또, 장기체류가 아닌 단기 방문자의 경우 국제운전면허증(국제 면허)으로 최대 1년 정도 운전 가능하지만, 거주지가 한국이라면 이 방법은 곧 시효가 만료돼 계속 갱신하기 어렵다. 결국 장기 체류라면 한국 운전면허를 취득하거나 교환하는 편이 현명하다.

한국 운전면허 취득 절차: 학과·기능·도로주행 시험

본국 면허가 없거나, 교환 대상 국이 아니라면 한국에서 직접 면허시험을 봐야 한다. 기본 과정은 크게 세 단계다. 첫째, ‘학과시험(필기 시험)’으로 교통법규와 안전 수칙을 평가한다. 둘째, ‘기능시험’으로 차량 기본 조작(출발, 브레이크, 계기판 확인 등)을 점검한다. 셋째, ‘도로주행 시험’에서 실제 도로를 달리며 주행 능력을 평가한다. 모두 통과하면 ‘1종 보통’ 혹은 ‘2종 보통’ 면허를 취득할 수 있다(1종은 대형 차·화물차 포함, 2종은 보통 승용차 중심).
시험을 준비하려면 운전전문학원에 등록해 교육을 받는 게 일반적이다. 학원은 필기 대비 교재나 모의고사를 제공하고, 기능시험·도로주행 코스를 연습할 수 있도록 차량과 강사를 지원한다. 외국인이라면 영어 또는 자국어 지원이 가능한 학원을 찾아야 할 수 있다. 일부 대형 학원은 영어 시험이 가능하니, 전화 문의를 통해 확인해 보자.

운전면허 시험장에서의 주의점

면허시험은 경찰청 산하 도로교통공단에서 운영하는 시험장(예: 서울 강남·서부·도봉, 부산, 대구 등)이나, 면허시험을 위임받은 민간 학원에서 진행한다. 시험일 예약을 하고, 신분증(외국인등록증)과 사진, 수수료를 지참해 방문하면 된다. 필기시험 시 영어 문제지를 선택할 수도 있으며, 최근엔 중국어·베트남어 등 다국어 지원이 확대되었다.
건강검진도 필요하다. 시력, 청력, 신체 상태가 운전에 지장이 없는지 확인해야 하며, 신청 시 시험장에서 간단한 신체검사를 할 수도 있다. 도로주행 시험에서는 실제 도로를 주행하며 코스별 지시를 따르는데, 방어운전과 안전수칙 준수가 핵심이다. 합격하면 면허증 발급 수수료를 내고 당일 면허증을 받기도 하지만, 지역마다 발급 절차가 약간 다를 수 있다.

차 구매: 신차 vs 중고차, 브랜드·모델 선택

면허를 땄다면 차량을 마련해야 할 텐데, 한국에서는 현대·기아 자동차가 가장 대중적이고, 수입차로는 벤츠·BMW·아우디·렉서스 등이 인기다. 신차를 사면 최소 수천만 원의 비용이 들 수 있어, 외국인 근로자 입장에서는 부담이 될 수 있다. 그래서 중고차 시장이 활발하게 형성되어 있는데, SK엔카·K Car 등 인증 중고차 업체나 직거래 사이트를 통해 매물을 찾을 수 있다.
신차의 장점은 AS(애프터서비스)나 품질 보장이 명확하고, 최신 안전기능과 인테리어를 누릴 수 있다는 것이다. 중고차는 가격이 훨씬 저렴하지만, 사고 이력이나 엔진 상태를 잘 검증해야 한다. 외국인이라면 중고차 구매 과정에서 사기 피해를 볼 우려가 있으니, 공인된 업체나 믿을 만한 지인의 소개를 받는 것이 안전하다. 차량등록증과 차적 이력을 꼼꼼히 확인하자.

리스·렌트카: 초기 비용 부담 줄이기

직접 차를 사는 대신 리스나 장기 렌트카를 이용하는 방법도 있다. 리스(lease)는 금융사나 리스회사가 차량을 소유하고, 이용자는 월 납입금을 내면서 차량을 사용하는 구조다. 계약 기간이 끝나면 차량을 반환하거나, 인수 옵션을 통해 구매할 수 있다. 장점은 초기 비용이 거의 없고, 일정 월세(리스료)만 지불하면 된다는 점이다.
장기 렌트카는 리스와 비슷하지만, 정비·보험·세금 등이 렌트사에서 관리되기에 더 편리하다. 반면 차에 대한 소유권이 없어, 튜닝이나 변경에 제약이 있고, 월 비용이 다소 높을 수도 있다. 외국인이라면 거주기간과 재정 상태를 증명해야 리스가 승인될 수 있으며, 신용평가에 따라 보증금을 요구받을 수 있다.

보험 가입과 차량 등록

차량을 구입하거나 리스를 받았다면, 가장 먼저 해야 할 일 중 하나가 자동차 보험 가입이다. 한국 법률상 ‘자동차책임보험’은 의무이므로, 미가입 시 벌금이 부과된다. 보통 자동차보험은 대인·대물 배상, 자기신체사고, 무보험차 상해 등 보장 항목이 있고, 원한다면 자차 담보(차량 파손 보장) 등을 추가할 수 있다. 외국인은 보험 가입 시 보증인이나 추가 서류를 요구받을 수 있으니, 사전에 문의하자.
차량 등록도 필수다. 신차 구매 시 딜러가 등록 절차를 대행해 주는 경우가 많고, 중고차는 이전 등록을 해야 한다. 등록이 완료되면 번호판이 발급되고, 등록증을 발급받아 차에 비치한다. 외국인등록증을 통해 본인의 신분을 증명해야 하며, 체류 기간 내에만 차량 등록이 가능하므로 비자 만료 시점과 관계를 잘 살펴야 한다.

운전 시 도로교통법과 에티켓

한국 도로에서는 속도 위반, 중앙선 침범, 신호위반 등에 대한 단속이 엄격하다. 특히 도심 부근이나 고속도로 곳곳에 과속단속 카메라가 설치돼 있으므로, 과속에 주의해야 한다. 음주운전 단속도 빈번히 이뤄지고 처벌이 무거우니, 절대 술을 마시고 운전해서는 안 된다.
운전 중 휴대폰 사용이나 안전벨트 미착용도 벌금 대상이다. 한국은 고속도로에서 대부분 100km/h~110km/h가 제한 속도이며, 시내는 50km/h~60km/h로 낮아진 구역이 많다. 처음에는 제한 속도가 다소 엄격하게 느껴질 수 있지만, 한국 도로 사정과 교통량을 고려하면 안전을 위해 필요한 규정이라 할 수 있다.

사례: 독일인 J씨의 면허 교환과 중고차 구입

독일인 J씨는 한국에서 연구소에 다니다가, 주말 여행을 위해 차가 필요하다고 느꼈다. 독일 면허를 이미 갖고 있어서, 한국에서 ‘면허 교환’ 제도를 통해 간단한 서류·수수료만으로 한국 면허증을 발급받았다. 이후 중고차 시장을 둘러보며 2년 된 현대 아반떼를 선택했고, K Car 인증 매물을 방문해 시운전해본 뒤 구매를 결정했다.
보험사에도 연락해 외국인등록증과 거주지, 면허 정보를 제공하고 자동차 종합보험에 가입했다. 며칠 후 차량 등록을 마쳤고, 등록증을 차에 비치했다. 주말마다 근교 산이나 해변을 다니며 한국의 풍경을 즐기는 J씨는 “처음엔 조금 복잡했지만, 면허 교환 제도가 있어 빠르게 정식 면허를 얻었다. 도로교통법만 잘 지키면 여행이 훨씬 자유롭다”고 전했다.

결론: 준비된 면허 취득과 올바른 차량 사용으로 도로 위 자유를 누리자

한국에서 장기간 지내면서 운전이 필요하다면, ‘한국 운전면허 취득 혹은 교환’부터 고려해야 한다. 해외면허 인정 여부, 시험 절차, 신체검사 등을 잘 챙기면 예상보다 수월하게 면허를 손에 넣을 수 있다. 그다음 차량 구매나 리스를 결정할 때 예산·차종·보험·등록 절차를 꼼꼼히 따져보자.
외국인이라도 중고차 시장과 리스 제도가 잘 발달해 있어, 적절한 가격에 원하는 차를 구하기 어렵지 않다. 다만 법적·재정적 절차(보험 가입, 세금, 등록)와 한국 도로 규칙을 충분히 숙지해야 안전하고 합법적인 운전을 즐길 수 있다. 음주운전, 과속, 불법유턴 등 교통법을 무시하면 벌금·면허 취소 위험이 있으므로 절대 자만해선 안 된다.

결국 자동차를 갖게 되면 도시를 벗어난 여유로운 여행이나 주말 레저 활동이 훨씬 즐거워지고, 업무상 이동도 효율적이 된다. 준비만 제대로 하면, 한국에서 운전하는 경험은 외국인에게 또 다른 자유와 편의를 선사할 것이다. 면허 취득과 차 관리, 안전운전을 바탕으로 도로 위를 자신 있게 달려보자.

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1) 도심에서도 자연이 필요하다

도시 생활이 편리하고 역동적이긴 해도, 때때로 우리는 빌딩 숲 사이에서 숨 막히는 답답함을 느낄 때가 있습니다. 그럴 때 필요한 건 바로 가까운 곳에서 자연을 만나는 일입니다. 서울 한복판에도 의외로 넓고 푸른 공원이 있어, 잠시라도 일상의 스트레스를 잊고 힐링을 즐길 수 있습니다. 대표적으로 남산공원, 올림픽공원, 서울숲 등이 있는데, 이곳들은 특색 있는 풍경과 편의시설을 두루 갖추어 각양각색의 힐링 코스를 제안합니다.

이번 글에서는 “서울 도심 속 공원 힐링 코스”라는 주제로, 남산공원부터 올림픽공원, 서울숲 등을 중심으로 어떠한 즐길 거리가 있고 어떻게 코스를 짜면 좋을지 소개하려 합니다. 시간이 많지 않아도, 혹은 긴 여행 계획이 아니더라도, 짧은 반나절 정도면 도심 속 자연 속으로 훌쩍 떠나볼 수 있습니다.

2) 남산공원: 도심 전망과 숲길의 조화

남산공원은 서울의 심장부에 위치한 랜드마크 같은 곳입니다. 남산타워(N서울타워)로 유명하며, 케이블카나 버스를 이용해 정상까지 편리하게 이동할 수 있습니다. 하지만 조금 더 자연을 만끽하고 싶다면, 남산 둘레길을 천천히 걸어보는 것도 좋습니다. 나무가 울창하게 우거진 숲길을 따라 오르다 보면, 스카이라인 너머로 빌딩들이 서서히 작아지는 광경을 목격하게 됩니다.

남산의 장점은 등산로가 다양한 접근로로 잘 정비되어 있어, 체력과 시간에 따라 코스를 쉽게 선택할 수 있다는 것입니다. 예를 들어, 명동역 쪽에서 시작해 남산 케이블카 승강장 인근을 지나 정상으로 올라갈 수도 있고, 국립극장이나 후암동 쪽에서 오르는 길도 있습니다. 정상을 찍은 뒤에는 타워 전망대에서 도심 전경을 내려다보며 커피 한 잔을 즐기거나, 주변에 자리한 전통정원 형태의 파고라에서 휴식을 취할 수 있습니다. 야경도 유명하니, 늦은 오후에 올라가 해 질 녘부터 밤까지 머무는 코스를 잡아도 좋습니다.

3) 올림픽공원: 광활한 잔디밭과 예술적 조형물

서울 송파구에 위치한 올림픽공원은 1988년 서울올림픽 개최를 기념하기 위해 조성된 대규모 녹지 공간입니다. 공원 내부에는 몽촌토성, 88호수, 그리고 각종 스포츠 시설과 문화 공간이 어우러져 다채로운 볼거리를 제공합니다. 이곳은 단순히 잔디밭이 넓은 공원이라기보다, 역사와 예술, 체육시설이 결합된 복합 문화 공간입니다.

올림픽공원에서 힐링을 원하는 이들은 흔히 “나홀로나무”를 찾습니다. 넓은 잔디밭 한가운데 우뚝 솟은 나무는 SNS에서 유명한 포토 스폿으로, 계절마다 색다른 풍경을 배경으로 멋진 사진을 남길 수 있습니다. 공원을 한 바퀴 돌며 조깅이나 자전거 라이딩을 해도 좋고, 잔디에 돗자리를 깔고 도시락을 즐기며 한가로운 시간을 보낼 수도 있습니다. 주말마다 열리는 다양한 문화 행사나 버스킹 공연도 구경거리 중 하나이며, 날씨 좋은 날엔 도심 속 피크닉 장소로도 각광받고 있습니다.

4) 서울숲: 도심 속 생태계 체험

한강과 가깝고, 트렌디한 카페거리와도 인접한 서울숲은 비교적 최근에 조성된 공원 중 하나입니다. 본래 뚝섬 지역에 있던 경마장, 골프장, 체육시설을 재정비해 만든 대규모 녹지공간으로, 시민들이 편안하게 쉬고 즐길 수 있는 공간이 가득합니다. 특히 나비정원, 곤충생태원 등의 생태 체험 시설이 있어, 어린이를 동반한 가족들에게 인기가 많습니다.

서울숲을 천천히 걷다 보면, 잔디광장과 숲길을 오가며 다양한 테마 구역을 발견하게 됩니다. 벚꽃 시즌에는 화사한 꽃길이 펼쳐지고, 가을에는 울긋불긋 단풍길이 조성되어 사진 찍기에도 좋습니다. 공원 안으로 더 깊숙이 들어가면, 도심이라고는 믿기 어려울 정도로 조용하고 푸른 자연에 둘러싸여 힐링을 만끽할 수 있습니다. 외곽으로 빠져나오면 성수동이나 한강변으로 이어져, 카페나 맛집 투어와 연계하기에도 편리합니다.

5) 도심 공원 힐링 코스 짜는 법

서울 도심 공원을 효율적으로 즐기려면, 목적과 시간을 먼저 설정하는 것이 좋습니다. 예를 들어, “한나절 동안 남산을 오르고 저녁에는 N서울타워 야경”을 보는 식으로 테마를 정하거나, “올림픽공원에서 자전거를 타고 잔디밭에서 소풍” 같은 컨셉을 잡는 식입니다. 혹은 “서울숲에서 자연을 느낀 뒤 성수동 카페거리 투어”처럼, 공원 힐링과 도시 문화 체험을 결합할 수도 있습니다.

이처럼 공원은 도시 안에 있으므로, 교통편이 비교적 편리합니다. 지하철역이나 버스정류장을 중심으로 동선을 계획하면, 차 없이도 쉽게 이동이 가능합니다. 또한 공원 내부에 편의시설(화장실, 매점, 음수대 등)이 잘 갖추어져 있어, 가벼운 차림으로 나오더라도 불편함 없이 지낼 수 있습니다. 단, 주말이나 공휴일에는 방문객이 많으니 이른 아침이나 평일 오전 시간을 노려 한적하게 즐기는 것도 팁입니다.

6) 계절별로 달라지는 풍경

남산, 올림픽공원, 서울숲은 모두 사계절 내내 개방되어 각기 다른 매력을 뽐냅니다. 봄에는 벚꽃과 새싹이 피어나는 상큼한 풍경 속에서 산책을 즐길 수 있고, 여름에는 녹음이 짙어져 그늘에 앉아 바람을 느끼는 것만으로도 시원함을 얻습니다. 가을에는 나무들이 단풍으로 옷을 갈아입어 포토존이 곳곳에 등장하며, 겨울에는 눈 쌓인 공원에 고요함이 깃들어 한층 분위기 있는 산책이 가능합니다.

특히 남산공원의 벚꽃길과 올림픽공원의 단풍길, 서울숲의 은행나무길 등은 계절마다 찾아가기 좋은 대표적인 스폿입니다. 빠르게 변하는 도시의 모습과 달리, 자연은 일정한 리듬으로 계절에 따라 풍광을 바꾸죠. 이 변화무쌍한 모습을 가까이서 지켜보는 것 자체가 도심 속 공원을 즐기는 큰 재미입니다.

7) 작은 습관의 힘: 도심 산책을 일상으로

한 번씩 특별히 시간을 내어 찾아가는 것도 좋지만, 가급적이면 도심 속 공원을 일상의 일부로 만들어보는 걸 추천합니다. 출퇴근 전후로 30분이라도 가볍게 산책하거나, 주말에 친구나 가족과 피크닉을 가는 식으로 말이죠. 자연을 가까이하면서 얻는 정신적 안정감은 생각보다 강력합니다. 복잡한 스케줄 속에서도 짧게나마 숲길을 걷거나 나무 밑에서 명상을 해보면, 마음의 건강이 한층 나아진 걸 느낄 수 있습니다.

또한 자주 가는 공원이 생기면, 계절마다 달라지는 나무와 꽃, 새, 곤충의 모습을 관찰하는 재미도 쏠쏠합니다. 처음에는 스쳐 지났던 것들이 반복해서 방문할수록 익숙해지고, 마치 오래된 친구처럼 편안해지지요. 도시라는 콘크리트 바다 속에서도, 우리 곁에 살아 숨 쉬는 자연이 분명히 존재함을 깨닫는 순간입니다.

8) 마무리: 자연 속 힐링의 가치를 찾아

서울의 공원들은 비록 도시 한가운데 있지만, 정성껏 가꾸어진 녹지와 다양한 편의시설 덕분에 시민들에게 큰 위안을 주는 공간이 되었습니다. 남산공원의 숲길에서 마주하는 도심 스카이라인, 올림픽공원의 광활한 잔디밭에서 맞는 바람, 서울숲의 그늘진 산책로에서 듣는 새소리—이 모든 것은 서울에 살든, 잠시 여행자로 머물든 누구나 쉽고 빠르게 즐길 수 있는 소중한 자산입니다.

휴일에 어디 갈지 고민될 때, 혹은 갑작스런 스트레스 해소가 필요할 때 도심 속 공원을 찾아보세요. 탁 트인 풍경과 맑은 공기를 마시며 걷다 보면, 어느새 몸과 마음이 한결 가벼워져 있을 것입니다. 일상을 다채롭게 만들어주는 작은 탈출구이자, 삶의 원동력이 되는 자연—서울 한복판에서 누리는 이 작은 사치를 놓치지 마시길 바랍니다.

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MZ세대 핫플레이스인 성수동, 연남동 등 트렌디한 지역에서 체험할 수 있는 것

1) MZ세대의 취향, 어디서 피어나나

MZ세대(밀레니얼 + Z세대)는 새로운 문화를 적극 수용하고, SNS를 통해 정보를 빠르게 공유하는 특징을 지닙니다. 이들은 감각적인 공간, 가치 있는 경험을 제공하는 곳에 열광하며, “핫플레이스”를 찾아다니며 일상을 공유하곤 합니다. 이에 따라 한국의 주요 도시에서는 MZ세대의 눈길을 사로잡을 만한 트렌디한 지역이 형성되고, 독특한 콘텐츠와 감성이 넘치는 카페·레스토랑·편집숍이 들어서고 있습니다. 본문에서는 대표적으로 떠오른 성수동과 연남동을 중심으로, MZ세대가 즐겨 찾는 핫플레이스를 소개하고, 그곳에서 어떤 체험을 할 수 있는지 자세히 다뤄보려 합니다.

2) 성수동: 공장지대에서 힙한 동네로 변신

불과 몇 년 전까지만 해도 성수동은 ‘수제화 공장이 몰려 있는 곳’, ‘낡은 산업 시설’ 같은 이미지를 지녔습니다. 그러나 저렴한 임대료와 넓은 공간을 찾는 젊은 창업자, 아티스트, 디자이너들이 성수동으로 모여들면서 분위기가 급변했습니다. 오래된 공장 건물을 리모델링해 카페나 스튜디오, 편집숍으로 바꾼 사례가 늘어나, 이제는 성수동이 ‘서울 힙스터의 성지’로 불릴 정도가 되었습니다.

이곳을 걷다 보면, 외관은 시멘트 벽과 철골 구조가 그대로 노출된 건물인데 내부는 세련된 인테리어로 개조해 운영 중인 카페를 볼 수 있습니다. 또한 다양한 분야의 팝업 스토어(패션, 라이프스타일 브랜드 등)가 주말마다 열려, 새로운 상품을 선보이기도 합니다. 성수동에서는 ‘레트로함과 모던함’이 공존하고, 지역의 산업적 과거가 독특한 미학으로 재탄생한 풍경이 MZ세대의 감성을 자극한다는 평가입니다.

3) 성수동에서 즐길 수 있는 체험: 카페, 갤러리, 공방

성수동을 대표하는 키워드 중 하나가 카페입니다. 대로변보다는 골목 깊숙한 곳을 누비다 보면, 숨겨진 보석 같은 카페가 나타나곤 합니다. 창고형 건물에 들어선 로스터리 카페에서는 스페셜티 커피를 맛볼 수 있고, 빈티지 가구와 플랜테리어(실내 식물 장식)로 꾸며진 공간은 사진 찍기에도 좋습니다. 곳곳에 포토존을 마련하거나, 계절마다 인테리어 콘셉트를 바꾸는 등 시각적 재미가 풍부합니다.

갤러리나 아트샵도 성수동에 속속 생겨나고 있습니다. 여유롭게 전시를 감상하거나, 지역 예술가들이 만든 소품과 포스터를 구매하는 것이 가능하죠. 또한 가죽 공예, 도예, 플라워 아트 등 다양한 분야의 공방 체험을 운영하는 곳이 있어, 주말마다 손수 작품을 만들어보는 MZ세대들을 어렵지 않게 찾아볼 수 있습니다. 성수동의 이색적인 분위기와 결합해 “새로운 취미를 발견했다”는 인증샷이 SNS에 끊임없이 업로드됩니다.

4) 연남동: 홍대 뒤편의 조용한 골목, 감성이 피어나는 거리

홍대는 이미 오랫동안 젊음의 거리로 유명했지만, 그 뜨거운 열기에서 살짝 벗어난 뒤편 지역인 연남동은 또 다른 매력을 지닙니다. 주택가와 소규모 상가가 모여 있는 연남동은 비교적 한적하고, 도보 여행에 최적화된 골목길이 펼쳐져 있습니다. MZ세대는 이 고즈넉한 분위기에 감성을 녹여, 개성 있는 카페나 디저트 가게, 소규모 바를 연달아 오픈하며 ‘연남동 감성’을 만들어냈습니다.

연남동을 걷다 보면, 파스텔 톤의 가게 간판과 심플한 인테리어를 내세운 가게들을 발견하게 됩니다. 브런치 카페에서 앉아 창문 밖으로 들여다보이는 골목 풍경을 느긋하게 즐기거나, 수제 디저트 전문점에서 플랑이나 마카롱 등을 맛보며 대화를 나누는 사람들이 많죠. 저녁이면 조용한 라운지 바나 수제 맥주집이 불을 밝히며, 친구나 연인끼리 오붓한 시간을 보내는 현장으로 변신합니다.

5) 연남동의 시그니처 즐길 거리: 마켓, 골목 투어

연남동은 주말마다 작은 플리마켓이나 예술 장터가 열리기도 합니다. 가정집 마당을 개조한 작은 정원에서 서점, 수공예품, 빈티지 의류 등을 파는 모습이 매우 이색적입니다. 또 길가에 버스킹 공연이 펼쳐져 즉흥 라이브 콘서트를 선보이기도 하죠. 연남동 골목 한쪽에는 벽화나 그래피티가 quietly 자리해, 사진 찍기 좋은 스폿이 숨어 있기도 합니다.

골목 투어를 하다 보면 미국식 베이커리, 지중해식 레스토랑, 일본식 돈부리 전문점 등 각종 세계 음식이 집결된 것을 볼 수 있습니다. 어느새 이곳도 “미식 골목”으로 떠오르면서, 한 집씩 방문해보는 ‘맛집 투어 코스’를 짜는 이들도 늘어났습니다. 하지만 여전히 대형 프랜차이즈보다는 개인이 운영하는 소규모 가게들이 주를 이루어, 독창적인 메뉴와 친근한 서비스를 만날 가능성이 큽니다.

6) MZ세대가 추구하는 가치: SNS 감성, 개성 표현, 경험 중심

MZ세대가 성수동과 연남동 같은 핫플레이스를 찾는 이유 중 하나는 SNS에서의 자기 표현 욕구입니다. 예쁜 장소에서 찍은 사진이나 카페 인증샷, 독특한 메뉴를 시도하는 스토리는 SNS 친구들에게 많은 ‘좋아요’를 받을 수 있으므로, 이를 통해 자기 개성과 라이프스타일을 과시할 수 있습니다. 그러나 단순한 사진 찍기가 전부라면 금방 식상해질 텐데, 이들 지역은 맛과 분위기, 예술적인 감성을 함께 제공해주는 종합 경험을 선사하니 인기가 계속되는 것이죠.

또한 MZ세대는 소통과 참여를 중시합니다. 카페 사장님이나 공방 작가와 대화를 나누고, 플리마켓에서 직접 셀러에게 작품 이야기를 들으며 구매하는 과정에서, 단순 물건 소비 이상의 만족감을 얻습니다. 더 나아가 환경과 사회적 가치를 존중하는 브랜드에 관심을 보이고, 재활용이나 친환경 소재를 사용하는 가게를 더 찾아 다니는 경향도 있습니다. 성수동과 연남동에는 이런 흐름을 실천하는 가게들이 다수 자리해, MZ세대의 취향과 맞아떨어집니다.

7) 여행자로서 방문 팁: 평일 오전, 조용한 순간을 공략하라

성수동과 연남동이 핫플레이스로 떠오른 만큼, 주말 오후에는 많은 인파가 몰립니다. 인기 카페나 맛집은 길게 줄을 서야 할 때도 있고, 골목길이 빽빽하게 붐벼 한적한 분위기를 누리기 어렵죠. 여행자로서 여유로운 시간을 보내려면 평일 오전이나 오후 늦은 시간대를 노려보는 것이 좋습니다. 그때 방문하면 자리도 여유 있고, 사장님과 더 대화하기 쉬워 지역 정보나 스토리를 들을 수 있는 장점이 있습니다.

또한 골목 구석구석 숨겨진 곳을 찾으려면, 미리 인터넷 맵이나 SNS 해시태그를 살펴보는 것도 방법이지만, 때론 일부러 헤매보는 게 색다른 발견을 하게 됩니다. 허름한 철문 뒤에 근사한 와인 바가 숨어 있다거나, 담장 옆으로 난 계단을 오르니 루프탑 카페가 나타나는 식의 서프라이즈가 펼쳐지기도 하니까요. 요즘은 핸드폰 지도 앱을 끄고, 의도적으로 발길 가는 대로 돌아보며 ‘보물찾기’를 하는 이들도 많습니다.

8) 다른 지역에도 숨은 MZ 성지들

비단 성수동과 연남동만이 MZ세대의 핫플레이스는 아닙니다. 부산의 해운대·서면, 대구의 김광석 거리 주변, 광주의 양림동, 전주의 객리단길 등 전국 곳곳에 비슷한 흐름으로 형성된 핫스폿이 존재합니다. 이들 지역의 공통점은 ‘개성 있는 가게들이 한데 모여, 걷는 재미가 있다’는 점과 ‘SNS에 올리기 좋은 비주얼의 음식과 인테리어’가 풍부하다는 것입니다.

나아가 해외에서도 한국의 신생 트렌드를 궁금해하는 여행객들이 성수동과 연남동 등지에 들러 K-카페, K-디자인을 체험하곤 합니다. 지역 주민들도 이런 흐름을 환영하면서, 다만 지나친 상업화가 진행돼 임대료가 오르고, 기존 주민이 내몰리는 젠트리피케이션 문제를 우려하기도 합니다. 이처럼 핫플레이스의 양면성을 인지하고, 더 지속가능한 방식으로 발전할 수 있도록 균형을 찾는 움직임이 필요하기도 합니다.

9) 협업과 팝업 스토어: 한정판의 매력

MZ세대가 열광하는 요소 중 하나가 ‘한정판(리미티드 에디션)’과 팝업 스토어 이벤트입니다. 성수동과 연남동에서는 패션 브랜드나 음식 브랜드, 유명 일러스트레이터 등과 협업해 특정 기간만 운영되는 팝업 매장이 자주 열립니다. 신상품이나 협업 제품을 현장에서 구입할 수 있어, 팬들이 대거 몰리는 것이죠. 줄을 서서 입장을 기다리다가, SNS에 실시간으로 인증샷을 올리는 모습은 이미 익숙한 풍경이 되었습니다.

이러한 팝업 스토어에서는 단순히 물건을 파는 것 이상으로, 공간 자체를 테마 파크처럼 꾸미거나 미션을 수행하면 선물을 주는 식의 체험형 프로모션을 펼칩니다. MZ세대는 “이색 체험을 공유한다”는 사실에 열광하며, 해시태그를 달아 빠르게 바이럴을 일으킵니다. 성수동의 스니커즈 브랜드 팝업, 연남동의 디저트 브랜드 팝업 등 다양한 사례가 있고, 운영 기간이 제한적이라 “놓치지 말아야 할 이벤트”로 주목받습니다.

10) 결론: 현대 도시의 활력, MZ세대가 만드는 미래

성수동과 연남동이 주목받는 이유는 단지 예쁘고 힙한 가게가 많아서만은 아닙니다. 기존 산업시설이나 주택가를 젊은 창작자와 소비자들이 새로운 시각으로 재해석하고, 소통하며 만들어가는 결과물이기 때문입니다. MZ세대의 감각과 가치관(개성·감성·친환경·자기표현 등)이 문화와 상권에 반영되면서, 지역 전체가 활력 넘치는 커뮤니티로 성장하고 있습니다.

이 흐름은 앞으로도 계속될 전망입니다. SNS를 통해 빠르게 확산되는 인프루언서 마케팅, 브랜드 협업, 다양한 팝업 이벤트가 더해지면 새로운 동네도 어느새 ‘핫플레이스’로 떠오를 수 있습니다. 동시에 지역 고유의 정체성과 조화를 이루는 방향으로 개발이 이뤄져야 한다는 목소리도 커지고 있죠. 결국 MZ세대의 취향을 살피고, 그들이 원하는 ‘경험’과 ‘스토리’를 제공하는 곳이 미래 도시 문화를 이끌어갈 것입니다.

여행자나 지역 주민 모두에게 중요한 점은, 성수동과 연남동 같은 핫플레이스를 방문하더라도 그저 인스타용 사진만 찍고 떠나기보다는, 지역의 역사나 사람, 가게가 가진 이야기를 조금 더 깊이 들여다보는 것입니다. 그렇게 할 때 이곳에서의 경험은 더욱 소중해지고, 개인의 라이프스타일과 세계관을 넓혀주는 기회가 될 것입니다. 지금 이 순간에도 새로운 카페, 공방, 팝업이 문을 열고 있을 테니, 한적한 평일 오후에 골목으로 나서보세요. 어떤 멋진 일이 펼쳐질지 모르는, MZ세대의 도시가 기다리고 있습니다.

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